Много хора могат да пренебрегнат древната история, дори да използват термина, за да се отнасят към минали събития, толкова отдалечени, че са без значение. Нищо не може да бъде по-далеч от истината, тъй като събитията и решенията, взети в древността, продължават да ни влияят и до днес. За да изследваме това, ще разгледаме десет от най-легендарните владетели на древната история, какво са направили и защо техните решения все още имат значение.

За нашите цели „легендарен“ означава „страхотен“, а не „потенциално не реален“. Няколко крале и кралици от древността, които може да не са били истински хора, като Гилгамеш, Жълтия император и Савската царица, не са включени. Освен това това, което се отнася за „древен“, варира в зависимост от това за коя област говорите, така че докато всички хора в нашия списък са отдавна мъртви, някои от тях са били на сцената много по-скоро от други.

Хамурапи (1810– ок. 1750 пр.н.е.)

Хамурапи (вляво) среща Бога на справедливостта на стълба, излагащ неговите закони.

Хамурапи беше царят на Вавилон, който покори всички, които му се противопоставиха и управлява с кодекс от закони, осигуряващи еднаквост в правосъдието . Въпреки че законите му не са най-старите оцелели и не са особено добри, те са сред най-ранните примери за конституция, позната на човека с влияние, което е трудно да се надцени.

След като прекара ранната част от управлението си в укрепване на стените на Вавилон и разширяване на храмовете, Хамурапи се възползва от регионалните политически интриги и разместващи се съюзи, за да завладее цяла южна Месопотамия – която стана известна като Вавилония – и принуди другата власт в района, Асирия, за да отдаде почит.

Той е най-известен със своя кодекс на законите . Кодът, известен запазен върху монолит, оформен като показалец, показва Хамурапи, който получава закона от Бог на справедливостта. Продължава да описва 282 ситуации и предписва съдебни действия за всяка. Той включва клаузи за презумпцията за невиновност, възможността и двете страни по делото да представят доказателства и е първият известен пример за вечно известната диктума: „око за око, зъб за зъб“.

Въпреки опитите на кодекса да осигури равенство, суровите наказания се мащабират според това кой кого вреди. Собственикът на собственост би бил наказан по-малко сурово, отколкото робът например .

Въпреки разпадането на империята му след смъртта му, законите му до голяма степен остават в сила на местно ниво и продължават да оказват влияние върху римляните, които едва много по-късно ще направят идеята да направят закона публично достояние.

Хатшепсут (1507–1458 пр.н.е.)

Втората жена потвърди, че управлява като фараон и най-последната Хатшепсут трябваше да преодолее законите и традициите, които технически забраняват на жените да играят ролята.

Съпругата, дъщерята и сестрата на крал Хатшепсут също технически била съпруга на Бог. След смъртта на брат си-съпруг, фараон Тутмос II, Хатшепсут използва нейната политическа хитрост, царствен произход и религиозна власт, за да поеме титлата фараон заедно с малкия си син Тутмос III.

Като всеки добър фараон, тя се впусна в обширна строителна кампания, за да узакони управлението си. Никой предишен владетел (а може би само няколко след това) не е ръководил толкова обширна поредица от строителни проекти. Големият им мащаб предполага, че страната е била особено просперираща по това време.

Сред тези проекти беше нейната гробница, изключително впечатляващата Джесер-Джесеру .

Търговските пътища, които бяха нарушени преди нейното управление, бяха възстановени. Този процес включваше експедиция до мистериозната и богата провинция Пънт. Тя също намери време да изпрати военни изложения на съседни държави. Тези начинания осигуряват просперитета, който ще определи 18 -та династия.

Както при много фараони, имаше опити да се изтрие всяка следа от Хатшепсут от историческите записи. Въпреки че те се провалиха, те създадоха известни проблеми на археолозите няколко хиляди години по-късно, които се мъчеха да определят защо някои йероглифи се позовават на кралица.

Рамзес II (1303 пр.н.е. – 1213 пр.н.е.)

Човекът сам се мумифицира, разбира се.

Известен на гърците, любителите на романтичната поезия и феновете на Алън Мур като Озимандиас, Рамзес е един от най-великите владетели на Египет, страна с достатъчно велики владетели, за да постигне това.

Подобно на други велики египетски владетели, управлението на Рамзес включва монументални строителни проекти. За разлика от повечето негови предшественици, проектите му са били в мащаб, който не се вижда от построяването на пирамидите.

Той построява новата столица Пи-Рамес , ослепителен град и военна база, с която следи притежанията си в Ханаан. По това време бяха посветени няколко масивни храмови структури, включително известните храмове на Абу Симбел , които съдържаха колосални изображения, често на него. Той също така заповяда на своите художници да издълбаят думи и образи по-дълбоко в камък, отколкото преди това, за да ги направи по-лесни за виждане и по-трудни за премахване.

Като цяло неговото царуване се смята от много историци на изкуството за върховата точка на древната египетска култура.

Известен като велик военачалник, Рамзес лично ръководи армиите си в Либия, Нубия и Ханаан. Въпреки че войната му с хетите не вървеше толкова добре, както твърди пропагандата му, тя доведе до първия мирен договор в историята на човечеството.

По време на колапса от бронзовата епоха, период, когато повечето средиземноморски цивилизации паднаха, Рамзес успя да превърне Египет в една от двете основни цивилизации, за да избегне провал и унищожение в ръцете на мистериозните „морски народи“, като ги победи в битка и осигури египетските граници . Без неговото ръководство Египет може да е претърпял същата тъмна епоха като своите съседи и светът да е по-беден за него.

Неговото управление беше толкова дълго – той доживя до 96 – че много египтяни се страхуваха от края на света по време на смъртта му . Девет по-късни фараона ще вземат името му в знак на почит към наследството му.

В допълнение към неговото въздействие в популярната култура, намекнато по-горе, той също често се използва като фараон във филмовите адаптации на историята за Изхода, въпреки че няма археологически или исторически доказателства, потвърждаващи подобно събитие или че той е бил отговорен, когато се е случило.

Херцогът на Джоу (11 век пр.н.е.)

Великият стар херцог на Джоу

Един от по-нископоставените служители в нашия списък е известен по-малко с това, което е направил, и повече с това как го е направил. Херцогът Джоу (произнася се „Джо“) е героят на Конфуций и поставя основите на първата управляваща династия в Северен Китай. В резултат на изгарянето на императорските записи на Qin Shi Huang всъщност не знаем много за херцога, но влиянието му върху китайската история е значително.

Братът на първия крал от династията Джоу , управлявал голяма част от централен Китай, херцогът става регент на младия си племенник след смъртта на брат си. За разлика от повечето кралски чичовци в такава позиция, херцогът е известен с това, че не е действал неправилно. Когато племенникът му навърши пълнолетие, херцогът се отказа от властта си и се прибра вкъщи.

По време на своето регентство той потушава редица бунтове, разширява се на изток, кодифицира феодализма, създава свещения град Ченджоу и узаконява управлението на Джоу с идеята за Небесния мандат .

Мандатът е идея, която предполага, че управляващите трябва да бъдат добродетелни. Когато те са, небето ги облагодетелства и дава просперитет на нацията. Когато не са, природните бедствия и други катастрофи ще измъчват нацията. Тези бедствия са знак, че небето е изоставило определен набор от владетели и че те могат и трябва да бъдат пометени от нови, които ще свършат по-добра работа. Херцогът предположи, че Джоу, нова династия, е дошъл на власт по този начин и се радва на благоволението на небето.

Конфуций, най-влиятелният мислител в китайската история, по-късно похвали херцога и твърди, че цялата му политическа философия се основава на живота му. Небесният мандат, който ще бъде усъвършенстван от други философи, остава важен елемент в китайската история и все още от време на време се призовава до днес.

Перикъл (495 – 429 пр.н.е.)

Единственият член в този списък, който не управлява като крал, Перикъл е генерал и първият гражданин на Атина. Докато командването му на Асамблеята беше достатъчно твърдо, че някои коментатори обявиха Атина „на име демокрация, но всъщност управлявана от първия си гражданин“.

Въпреки че е избран само за генерал, Перикъл е бил водещ член на демократичната фракция в Атина през по-голямата част от живота си и е доминирал на политическата сцена. След като пое поводите на властта, той ръководеше разширяването на демократичните права, изплащането на заплати на служителите в държавните служби, даването на земя на бедните и създаването на пенсии за военни вдовици.

Този период от време, известен като епохата на Перикъл , се счита за златната епоха на атинската култура, когато много драматурзи, художници, скулптори и философи са били в Атина и вършат най-добрата си работа. Именно тази епоха направи Атина водещият град на древна Гърция.

Техническият му най-известен акт беше присвояване. Той убеди атиняните да използват съкровищницата на Делианската лига, група гръцки градове-държави, обединени за отбрана под атинско ръководство, за да построят масивен храмов комплекс, който да замени по-стар храм за Атина. Този комплекс, Партенонът, остава символ на Древна Гърция и нейната златна ера.

Със своите значителни ораторски умения Перикъл успя да поддържа мнозинства в Асамблеята дори в лицето на организирана опозиция. Неговата прочута „ Погребална реч“ остава знакова реч в историята на демократичното ръководство.

Александър Велики (356 – 323 пр.н.е.)

Нито една дискусия за великите владетели на древния свят не е пълна без препратка към Александър . Синът на царя на Македония, гръцко говорещо кралство, точно на север от това, което гърците са смятали за цивилизован свят, Александър пое контрола над царството на баща си и ръководството на гръцкия свят, след като старият цар беше удобно убит.

След като стана цар и осигури сътрудничеството на другите гръцки държави, Александър тръгна да завладее Персия, съседната империя, простираща се от Египет до Индия. След десет години кампания, в която никога не губи битка, Александър завладява Персия, опитва се да нахлуе в Индия и излага планове за космополитна империя, съчетаваща източната и западната култура заедно .

Той почина на 33-годишна възраст от мистериозно заболяване, преди да успее да го направи. Тогава неговата империя беше разделена между неговите генерали.

Неговите завоевания започнаха през елинистическия период и превърнаха атинския грък в Lingua Franca от източния средиземноморски свят. Гръцките идеи за изкуство, култура, градско планиране и образование се разпространяват в нови области и се сливат с местни идеи. Това почти гарантира първостепенността на гръцката култура над всички останали в тази част на света и ще гарантира нейната издръжливост дори дълго след като Рим завладява повечето от елинистическите царства, възникнали след смъртта на Александър.

Цин Ши Хуанг (259 – 210 пр. Н. Е.)

Първият император, който обединява Китай и инициаторът на няколко идеи, които по-късно владетелите ще подражават, Цин Ши Хуанг технически приключва това, което се смята за древна китайска история и въвежда императорската ера.

След като стана крал на едно от седемте воюващи царства по време на подходящо наречения „период на воюващи държави“, той обедини седемте под своето управление чрез жестоко военно завоевание. Поемайки титлата император на Китай, той премахна феодализма, пренаписа административните карти и замени наследствените длъжностни лица с избрани по достойнство.

След това той започва обширна кампания за благоустройство, която включва изграждането на първата итерация на Великата стена и канал, свързващ реките Яндзъ и Перла. Неговото правителство намери време и за изграждане на обширни пътни платна, реформиране на монетосеченето и преразпределение на земята на селяните .

Цин Ши Хуанг също имаше тъмна страна. Известно е изгорил императорската библиотека и всички нейни текстове, което го е накарало или легалистичната философия, която е следвало правителството му, да изглежда зле. Разцветът на идеите, които определят философията на епохата на воюващите държави, приключва по време на неговото управление , въпреки че идеите, които той се опитва да потисне, включително конфуцианството, просто отиват под земята.

Към края на живота си императорът започва търсене на безсмъртни еликсири. Смята се, че някои от тези еликсири са съдържали живак, който може да е ускорил смъртта му. Гробницата му е домът на известната теракотена армия в Сиан.

Будика (починал през 60 или 61 г. сл. Н. Е.)

Статуята на Будика в Лондон, градът, който тя изгори.

Будика беше кралицата на келтското племе Iceni, известна с това, че води народа си в бунт срещу римляните. Докато тя беше победена, нейните победи все още вдъхновяват онези, които се борят за свобода две хиляди години по-късно.

Покойният й съпруг беше пожелал своето дребно царство както на Рим, така и на дъщерите си с надеждата, че този режим ще осигури някаква форма на независимост. Вместо това римляните се преместили и брутално потиснали населението. Обжалван от това предателство, Будика повежда бунтовете на Ичени и техните съседи.

Първата им спирка беше Колчестър, който те систематично разрушаваха. Когато 9 -ти легион е изпратен да потуши бунта си, тя повежда войските си в битка срещу тях. 9 -ти беше почти напълно унищожен, като само няколко офицери и конници избягаха.

Нейната армия напредва, изгаряйки римски селища след тях. Римските власти избягаха, тъй като градът Лондиниум, сега известен като Лондон, беше изтрит от картата.

Малко след това римляните контраатакуват с голяма сила някъде извън съвременния Лондон. Будика, като изрази желанието си да спечели или умре като свободна жена, изведе бунтовниците от колесницата си и загина заедно с тях.

Тя е уникална сред членовете на този списък с това, че е по-известна като символ на борбата срещу потисничеството, отколкото с конструктивните елементи на нейното управление. Нейният образ се връща на видно място по време на английския ренесанс, когато Англия, водена от Елизабет I, е изправена пред нашествие. Следващите векове само добавиха към нейната слава .

Днес статуи на Будика могат да бъдат намерени на няколко видни места в Лондон.

Траян (53-117 г.)

Вторият от „Петте добри императори“, Траян разширява римската територия в най-голяма степен, простираща се от Шотландия до Кувейт. Между неговите военни успехи и вътрешната политика, римският сенат намери за уместно да обяви Траян Оптимус Принцепс за най-великия владетел.

Приет от бездетен император като възрастен, Траян е първият римски император, който не е роден в Италия. Идвайки на власт по време на ерата на относително просперитет, Траян прекарва голяма част от времето си в обществени строителни проекти и война.

На вътрешния фронт той възстанови пътната система, с която Рим е толкова известен, даде на град Рим – сега дом на милион души – нов форум и прекрасна колона, финансира огромни инфраструктурни проекти и даде помилвания на преследваните под управление на Домициан няколко години преди това.

На бойното поле той води легионите в три големи войни. Те завършиха с завладяването на съвременна Румъния, Армения, Ирак и Кувейт. В чест на румънското завоевание той организира фестивал с участието на 10 000 гладиатори.