Според легендата християнството стигнало до Филипопол още преди 1-ви век на един от най- ранните центрове на религията в Европа.
Надгробни паметници по-категорично датират съществуването на християнската общност общност във Филипопол в 3-ти век„ На един дори е запазен известен най- ранният надпис от българските земи. Понеже тогава религията е била преследвана, името на Христо било кодирано с буквите NZN което означавало Назарянина.
Като монотеистични християните отказвали да почитат култа на божествения император понякога били преследвани.През 304г 38 филипополски християни били убити заради вярата си при преследванията от император Диоклецион.
След легализирането на християнството през 313 г. станал седалище на епископ. За растящия брой новопокръстени вярващи били построени Епископската базилика и други църкви.
