Водеща фигура в историята на науките, Мария Кюри беше забранена да получава висше образование в родната си Полша. Много години по-късно тя става първата жена лауреат на Нобелова награда. Тя остава единственият човек, спечелил най-желаната награда в две различни науки. Това е нейната история.
Детство
Мария е родена през 1867 г. във Варшава (Полша), която тогава е част от Руската империя. Тя беше петото и най-малкото дете на известния професор по наука Владислав Склодовски. Майка й Мариана Бронислава управляваше известен интернат за момичета в големия оживен град.
Кого Мария беше на седем години, най-големият й брат почина от коремен тиф и три години по-късно майка й загуби битката с туберкулозата. В същото време Владислав е уволнен от работата си поради прополски настроения и семейството в крайна сметка губи всички спестявания.
В разгара на кризата Владислав решава да се присъедини към нископлатена учителска работа. Руските власти в училището забраняват използването на лабораторно оборудване, така че той го донася вкъщи и инструктира децата си как да го използват. По този начин Мария е научена да експериментира от ранна възраст.
Тийнейджър
В продължение на няколко години Мария учи домашно. Но баща й призна таланта й за научно мислене и учене. Ето защо, въпреки икономическите проблеми, тя беше приета в престижен учебен център за момичета. Мария завършва със златен медал през 1883 г. на шестнадесетгодишна възраст.
Тя не успя да се присъедини към нито едно редовно висше учебно заведение, защото беше жена. След това баща й предлага да се присъедини към “тайния летящ университет” – полска патриотична институция (често в конфликт с управляващата Руска империя), която приветства жени студентки.
През това време тя се влюбва в млад мъж (който по-късно ще стане виден полски математик), Казимеж Жоравски, неговото име. Двамата обсъждат брака, но родителите на Жоравски отхвърлят Мари поради бедността на семейството й и Казимеж не може да им се противопостави.Висше образование
Мария се връща у дома при баща си във Варшава. Загубата на връзката с Жоравски беше сърцераздирателна за нея и Владислав беше съкрушен, като видя дъщеря си в болка. Три години по-късно, през 1890 г., той успява отново да си осигури по-доходоносна позиция и урежда Мария да стигне до Париж.
![]() |
Мария и баща й |
Мария продължи обучението си по физика и химия в Парижкия университет, където ще бъде известна като Мари. Тя се съсредоточи толкова много върху обучението си, че понякога забравяше да яде. През 1893 г. Мари Склодовска получава диплома по физика на 26-годишна възраст.През 1894 г. тя започва изследователската си кариера с изследване на магнитните свойства на различни стомани. Същата година в живота й влиза френският физик Пиер Кюри; и взаимният им интерес към природните науки ги събра. Нещата обаче не се бяха променили, тъй като отново й беше отказано заради пола. Писмо от Пиер я убеждава да се върне в Париж и да работи с него в неговата малка лаборатория. През 1895 г. те се ожениха и за медения си месец предприеха обиколка с велосипеди из френската провинция.
Брак
В крайна сметка те започнаха да развиват чувства един към друг и Пиер предложи брак. Мари се връща във Варшава и казва на баща си, че в Пиер е намерила нова любов, партньор и научен сътрудник, на когото може да разчита. Владислав се съгласи.
Но тя все още живееше с илюзията, че ще може да работи в избраната от нея сфера в Полша. Пиер заявява, че е готов да се премести с нея в Полша, дори ако това означава да се сведе до преподаване на френски език.

Семейство Кюри също започнаха своята изследователска работа в преустроена барака (бивша стая за дисекция на медицинско училище), която беше лошо вентилирана и дори не беше водоустойчива. Но те бяха много отдадени учени и едва ли се обезкуражаваха от подобни проблеми.Радиоактивност
През 1896 г. Анри Бекерел открива, че урановите соли спонтанно излъчват проникваща радиация, която може да бъде регистрирана върху фотографска плоча. Мари беше заинтригувана от този нов феномен (тя измисли термина радиоактивност) и реши да го проучи.
Тя предположи , че радиацията не е резултат от някакво взаимодействие на молекули, а трябва да идва от самия атом. Тя започва да изучава два уранови минерала, смолиста бленда и торбернит, и открива, че и смола, и торбенит са много по-активни от самия уран.
Мари заключи, че двата минерала трябва да съдържат малки количества радиоактивни вещества, различни от уран. През 1898 г. двойката обявява откриването на полоний и радий, елементи, неизвестни досега, които са много по-активни от урана.
Четири години по-късно, през 1902 г., екипът на съпруг и съпруга успява да отдели 0,1 грам радиев хлорид от тон смолиста смес, забележително постижение, за което дуетът споделя Нобеловата награда по физика с Анри Бекерел.
Парите от наградата позволиха на семейство Кюри да наемат първия си лаборант. Въпреки това семейство Кюри все още нямаше подходяща лаборатория. По оплакване на Пиер Кюри Парижкият университет отстъпи и се съгласи да създаде нова лаборатория, но тя ще бъде готова едва през 1906 г.През 1906 г., минавайки през улица на Париж в силен дъжд, Пиер е ударен от конска теглена кола и падна под колелата му, причинявайки счупване на черепа му. Мари, по това време майка на две красиви дъщери, Ирен и Ив, беше травмирана от смъртта на съпруга си.
Тя продължи да работи в новата лаборатория, надявайки се да достигне по-големи висоти във физиката и химията като почит към съпруга си Пиер. През 1910 г. тя изолира чистия метал радий; и също така определи нова единица за радиоактивност, наречена “кюри” в паметта на покойния й съпруг.
Афера и смърт
През 1911 г. Мари е на първите страници на местните таблоиди като „чуждестранна разрушителка на дома“, след като има връзка с френския физик Пол Ланжевен, женен мъж, който е отчужден от съпругата си. Новината беше използвана от нейните академични опоненти, единият я обяви за „отвратителна идиотка“.
Не може да се отрече, че аферата беше болезнена за семейството на Ланжевен, особено за съпругата му Жана, но по времето, когато избухна новината, Мари изнасяше лекция в Брюксел. И когато се върнала в Париж, тя намерила ядосана тълпа пред къщата си и трябвало да потърси убежище с малките си дъщери.Шведската академия на науките я почете за втори път въпреки скандала с Ланжевен. Тя е удостоена с наградата по химия за изолиране на радий, като по този начин става единственият човек, спечелил Нобелова награда в две различни науки.
Месец след като получи Нобеловата си награда за 1911 г., тя беше хоспитализирана с депресия и бъбречно заболяване. По време на престоя си в болницата тя получи писмо от Айнщайн, в което се казваше „моля, игнорирайте хейтърите“. Мари се върна в лабораторията си след около 14 месеца почивка.
