Вълновата функция е математически инструмент, използван в квантовата механика, за описване на физични системи. Това е функция на пространството, описваща възможните състояния на системата чрез използване на комплексни числа. Законите на квантовата механика описват как вълновата функция се изменя във времето.

Стойностите на вълновата функция са вероятностни амплитуди – квадратът на вълновата функция дава плътността на вероятността за присъствие на частицата в дадена точка от пространството.

Например, за атом с един електрон, като водорода или йонизирания хелий, вълновата функция на електрона дава пълно описание на поведението на електрона. Тя може да бъде разложена на серия от атомни орбитали, даващи основните възможни вълнови функции.

За атоми с повече от един електрон както и за системи с множество частици вълновата функция описва вероятностите за тяхното разположение.

Квантова физика се нарича раздел на теоретичната физика, в който се изучават квантовомеханичните и квантовосиловите системи, взаимодействия и законите на тяхното движение. Квантовата физика обединява няколко раздела на физиката:

квантова механика

квантова теория на полето с приложения във физиката на елементарните частици, ядрената физика, физика на високите енергии и други

квантова оптика

както и някои други подраздели като квантова теория на твърдото тяло или квантова статистическа физика.

В основата на квантовата физика лежи принципа на квантуването и константа на Планк. Нейното развитие започва през края на 1900 година с изследването на излъчването на абсолютно черно тяло и ултравиолетовата катастрофа.

 от Уикипедия